Ентоні Бенезе був французьким квакерським педагогом, філософом і аболіціоністом. Вихований у родині філантропів, Бенезет з раннього дитинства був глибоко відданий гуманним справам. Він присвятив своє доросле життя пропаганді аболіції як у Сполучених Штатах, так і у Великій Британії. Успішні лекції, памфлети та книги Бенезе змінили думку багатьох людей, які були апатичними або опиралися зусиллям щодо емансипації. Він багато писав про рабство, закликаючи уряди та окремих людей зробити скасування рабства глобальною реальністю.
Бенезе народився в 1713 році в Сен-Кантені, Франція, в заможній родині купця. У віці 17 років Бенезета відправили до Англії працювати в сімейному бізнесі. Тут він зіткнувся з рухом друзів або квакерів і незабаром почав навертатися в цю віру. У віці 22 років він покинув Англію і прибув до Філадельфії, де працював комірником і вчителем.
У Філадельфії Бенезет швидко став лідером спільноти квакерів. Він написав памфлети та опублікував книгу «Деякі історичні відомості про Гвінею» в 1771 році, в якій стверджував, що африканці успадкували такі ж права на свободу, як і будь-яка інша людина, і що рабство було несправедливим і нелюдським. Він також стверджував, що работоргівля повинна бути скасована, а раби повинні бути звільнені. Протягом наступних двох десятиліть він поширював свою ідею про скасування смертної кари по всій Британській імперії, читаючи лекції в Шотландії, Уельсі та Ірландії.
Робота Бенезета значно вплинула на те, як люди в британських колоніях дивилися на рабство. Йому вдалося переконати багато колоній припинити свою участь у работоргівлі. Його аргументація переконала багатьох рабовласників, а його харизма завоювала серця більшості, хто слухав його лекції. Британська преса дуже підтримала його зусилля, і навіть Палата громад ухвалила прохання підтримати зусилля Бенезета.
Протягом усього свого життя Бенезет також виступав захисником прав корінних американців. Він стверджував, що корінні американці зазнають поганого поводження і що європейці мають моральний обов’язок захищати їхні права. Він також захищав протести квакерів проти репресивної британської політики. Він був гарячим прихильником пацифізму і часто писав проти війн між Британією та Америкою.
До моменту його смерті в 1784 році ряд британських колоній скасували работоргівлю. Зусилля Бенезет були визнані головним чинником цього кроку. Квакерський рух вшановує творчість Бенезета, і його пам’ятають як сміливого захисника прав людини.
Расизм у колоніях і позиція Бенезета проти нього
Расизм у формі рабства та нерівного ставлення до африканців у британських колоніях був поширеним за життя Бенезета. Він вважав, що таке ставлення потрібно оскаржити, і старанно працював, щоб відстоювати права африканців у колоніях. У 1775 році він написав памфлет під назвою «Застереження для Великої Британії та її колоній», у якому стверджував, що рабство та нерівне ставлення до африканців є аморальними і що колонії повинні вжити заходів, щоб покласти край цьому.
У цьому памфлеті Бенезет також стверджував, що кольорові люди мають такі ж права, як і будь-яка інша людина. Він стверджував, що білі люди не можуть відмовляти в правах кольоровим людям, не відмовляючи в цих правах собі. Він виступав за свободу пересування для всіх людей, незалежно від раси.
Бенезет стверджував, що припинення рабства та надання повних прав африканському народу допоможе створити більш справедливий і рівноправний світ. Він стверджував, що британський уряд несе відповідальність за сприяння расовій рівності, і що невиконання цього може мати руйнівні наслідки для суспільства. Аргументи Бенезе були унікальними для того часу, і його аргументи допомогли прокласти шлях до більших свобод для кольорових людей у британських колоніях.
Економічні аргументи проти рабства
Окрім моральних аргументів проти рабства, Бенезет також підкреслив економічні недоліки поневолення африканців. Він стверджував, що работоргівля завдавала шкоди економічному розвитку колоній, оскільки африканцям не дозволяли розвивати навички, необхідні для створення багатства. Він також стверджував, що рабська праця часто була неефективною та дорогою в довгостроковій перспективі, оскільки рабів потрібно було замінити через передчасну смерть або травму.
Бенезет закликав компенсувати збитки рабовласникам, оскільки вважав, що така домовленість необхідна для мотивації відходу від рабства. Він, однак, відмовився визнати, що будь-яка компенсація повинна бути надана африканським рабам, оскільки він вважав, що вони мають таку ж цінність, як і будь-яка інша людина.
Спадщина Бенезета
Бенезета згадували як чудовий приклад того, як одна людина може змінити ситуацію у боротьбі за права людини. Він невтомно працював, щоб поширювати свою ідею емансипації, і його успіх можна побачити в тому факті, що багато британських колоній скасували рабство ще за його життя. Його пропаганда також зіграла роль у підвищенні обізнаності громадськості про тяжке становище африканців у колоніях.
Після його смерті в 1784 році квакерський рух вшановує спадщину Бенезета, і його пам’ятають як сміливого захисника прав людини. Його робота також відіграла важливу роль у надиханні активістів 21-го століття, зокрема руху Black Lives Matter.
Рання освіта Бенезе та його твори
Бенезет отримав мінімальну формальну освіту, але мав глибоку жагу до знань. З юних років на нього великий вплив справили твори французьких авторів, таких як Мольєр і Вольтер. Він також багато читав на різні теми, включаючи теологію та філософію. У віці 22 років він приїхав до Філадельфії, де працював учителем. Він скористався цією можливістю, щоб допомогти навчити дітей будь-якого походження аболіції.
Окрім написання власних творів, Бенезет також перекладав праці інших відомих аболіціоністів, таких як Куобна Оттоба Кугоано та Густав Васса. Він публікував їхні твори, сподіваючись донести їхні слова про емансипацію до ширшої аудиторії. Він також писав власні памфлети, які широко читали у Великій Британії та її колоніях.
Бенезет — об’єднуюча сила
Ентоні Бенезет був лідером аболіціоністського руху в американських колоніях, а також у британських колоніях. Він мав здатність об’єднувати людей з усіх верств суспільства в боротьбі за права людини. Незважаючи на панівний расизм того часу, Бенезет зміг переконати багатьох відмовитися від своїх упереджень і шукати справедливості для всіх людей. Він також був об’єднавчою фігурою, об’єднавши ідеї американських і британських аболіціоністів в успішну спробу.
Бенезет працював у тісній співпраці з багатьма провідними аболіціоністами свого часу, включаючи квакерських активістів, таких як Джон Вулман і Абрахам Браун. Його невтомна праця разом із цими впливовими аболіціоністами сприяла підвищенню обізнаності громадськості про рабство та надихнула на зусилля пізніших активістів.
Вдячність і шана Бенезет
Сьогодні Бенезета пам’ятають і вшановують за його внесок у рух аболіціоністів. Його спадщину вшановує рух квакерів, а його ім’я шанують ті, хто бореться з несправедливістю суспільства. У Сполучених Штатах на місці будинку зборів, у якому він проповідував, встановлено меморіальну дошку. Крім того, на його честь названо вулицю у Філадельфії.
Його діяльність і вплив продовжують відзначатися як важлива частина історії прав людини. Мемуари, есе та памфлети Бенезе все ще широко доступні, а його пропагандистська спадщина надихає наступні покоління.
